A kaméleonok legérdekesebb tulajdonságai az egyedülállő anatómiai adottságaikhoz kötődnek, amelyek a környezethez való alkalmazkodás következtében fejlődtek ki. Ezek közül az egyik, hogy hogyan kapja el a kaméleon zsákmányát a nyelvével.

A kaméleon nyelve nem egyszerűen csak kinyúlik a szájából, hanem hatalmas erővel lövell ki, majd gyorsan visszahúzódik. Az U alakú nyelvcsont jelentős szerepet játszik a nyelv kiöltésében. A közelebb lévő zsákmányállat elejtéséhez kisebb erő is elegendő, azonban a messzebbre lövéshez nagyobb erő kell. A kaméleonok a lövés erejét is képesek változtatni. Mielőtt teljes erővel kilőné a nyelvét a zsákmányra, többször kiölti-behúzza a nyelvét, így méri be a távolságot (erőt). A kilövéshez szükséges idő kevesebb mint a másodperc 1/16-od része.

A kaméleonok nyelvének felépítésében izmok és csontok együttesen vesznek részt. A lövésre alkalmas nyelv kombinálódik a függetlenül mozgó szemekkel, így egy olyan vadászati rendszer áll össze, amely elől a rovaroknak nincs esélyük elmenekülni.

Az U alakú nyelvcsonton található két kis porcos szarv, amihez a nyelv izmai csatlakoznak. A nagyfokú izomösszehúzódás olyan erőt hoz létre, ami képes erősen, gyorsan és egyenesen előre tolni a nyelvet, ezáltal kilőni a szájból.

Amikor nyugalomban van az állat, az egész struktúra a szájüreg alsó részében foglal helyet. A nyelv elején lévő bunkószerű képleten egy speciális szövet van, amely ragadós nyállal van beborítva, ezzel mintegy odaragasztva a zsákmányállatot a kaméleon nyelvére. Továbbá a nyelv hegyén van egy kis karima, amely körbeöleli a rovart, így még jobb rögzítés jön létre.

Amikor a kaméleon rálő egy rovarra, a fent említett izmok összehangolt játéka eredményezi a kilövést, a táplálékállat megragadását, és a nyelv visszahúzását (ez az egész folyamat másodperc 1/4 részénél is kevesebb idő alatt történik). Az izmoknak két alapvető funkciójuk van: a gyors szuper-kontrakció (gyors, nagyon erőteljes összehúzódás) (accelerator v. gyűrűs izom)- amikor a kaméleon kiölti a nyelvét, és a normál összehúzódású izmok - amelyek a lövés után visszahúzzák a nyelvet a szájba.

A kaméleon a saját testhosszának két és félszeres távolságról is le tudja vadászni a rovarokat. Ez a gyors vadászat a szuper-kontraháló izmok miatt lehetséges, ami a gerincesek között egyedülálló tulajdonsága ezeknek a hüllőknek.

Anthony Herrel (University of Antwerp, Belgium) a kaméleon nyelvének és nyelvizmainak különleges tulajdonságait vizsgálta. Úgy gondolja, hogy a kaméleonok "ül és vár" típusú táplálékfogó stratégiája miatt vált nyelvük ilyen speciális szervvé, hiszen a leghatékonyabban kell kihasználniuk a táplálékszerzésre adódó alkalmat. A nagyobb kaméleonok nem csak rovarokkal, hanem kisebb madarakkal is táplálkoznak.

A tanulmányokat két fajjal, a Chamaeleo Calyptratussal, és a Furcifer Boustalettivel végezték. Herrel és társai különböző távolságra helyeztek el tücsköket, és megfigyelték, mekkora távolságról képes a kaméleon lelőni a prédát. A kaméleonok 12 cm hosszúak voltak, a tücsköket 5 és 30 cm közötti távolságokra helyezték el. A kaméleon elég erőt tudott előállítani nyelvizmaiban ahhoz, hogy akár 30 cm-ről levadássza a tücsköt, ( meglője a kaját, és visszahúzza a nyelvét), ami túl nagy teljesítmény egy normál felépítésű izomnak. Ez a nagy teljesítmény egy különleges felépítésű izomzatot feltételez. A kaméleon nyelvizmai olyan speciális filamentumokat (=az izomsejtekben lévő fehérje "szálak") tartalmaznak, amelyek ezt a szuper-kontarkciót lehetővé teszik. ( A gerincesek között egyedülálló tulajdonság, eddig csak rovaroknál figyelték meg.)

Egy biztos, a hosszú, gyorsan, nagy erővel kiölthető ragadós nyelv csodálatos példája ezeknek az állatoknak környezetükhöz való alkalmazkodásának.